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    三

    岳歆下了车，走到门口。赵德贵看见她，愣了一下，眼睛眯起来，上下打量了一番。他的目光在她身上停了一瞬，又移到她身后的车上，看见车上的纹饰，脸色变了一下，很快又恢复了。他的腰弯得更低了。

    “这位是……”

    “北岳公主。”陈怀远说。

    赵德贵扑通一声跪下去，额头磕在地上，磕得很响。“下官参见公主殿下。下官有眼不识泰山，公主恕罪。”

    岳歆看着他。“赵大人，起来吧。”

    赵德贵爬起来，拍了拍膝盖上的灰，又退后一步，低着头，手垂在身侧，恭恭敬敬地站着。他的呼吸很轻，像是怕多用一点力气。

    “赵大人，”岳歆开口，“城外有那么多流民，饿殍遍野。粮仓里有粮吗？”

    赵德贵抬起头，飞快地看了她一眼，又低下头。“有。”

    “有多少？”

    “十万石。”

    “十万石粮，城外流民却饿着肚子，你为什么不放粮？”

    赵德贵没有立刻回答。他的手在袖子里搓了搓，搓得很慢，袖口是绸子的，料子很好，动的时候发出很轻的沙沙声。他抬起头，脸上又堆起笑，笑的时候眼睛眯成两条缝，看不见眼珠子。

    “公主殿下，”他的声音又细又软，“下官不是不放粮。实在是……粮仓里的粮，都有定数。朝廷的规矩，下官不敢违。”

    “什么定数？”

    赵德贵看了她一眼，又低下头。“下官只知道规矩，不知道别的。上面的文牒怎么写，下官就怎么办。公主问下官为什么不放粮，下官答不上来。下官只知道，按规矩办，总不会错。”

    他的声音越来越低，低到最后像是自言自语。他的腰弯着，手垂着，姿态恭敬得挑不出毛病。可那些话，一句比一句硬。

    “公主殿下，”他忽然又开口，声音还是那么细软，“下官知道您心善。可这赈灾的事，是朝廷的事，是户部的事。下官就是个七品县令，管不了。您……”

    他顿了一下，没有说下去。但他的意思已经很清楚了。

    岳歆的嘴唇抿成一条线，下巴因克制而微微颤抖，但她没有说话。

    陈怀远的脸涨红了，脖子上的青筋暴起来。“赵大人，你……”

    “陈大人。”岳歆打断他。她的声音很平，像一块石头扔进深水里，没有水花。

    陈怀远看着她，把后面的话咽了回去。

    岳歆往前走了一步，站到赵德贵面前。她比王德贵矮半个头，但她站在那里，脊背挺得很直，眼睛盯着他。赵德贵被她看得有些不自在，往后退了半步，鞋底蹭着地面，发出刺耳的声响。

    “赵大人，”她开口，声音很轻，“城外那个老人，死在路边的沟里。他身边有个孩子，抱着他的胳膊，叫‘爷爷，你醒醒’。”

    “那个孩子，是澧国人。你澧国的百姓。”

    赵德贵的笑容收了。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

    “本宫在北岳，为了百姓不受战火之苦，来澧国和亲。到了澧国，看见百姓饿死，你告诉本宫管不了。那你告诉本宫，本宫该管什么？”

    “那你告诉本宫，本宫该管什么？管自己吃好喝好？管自己穿金戴银？管自己舒舒服服去澧都，当你们澧国的皇后？”

    赵德贵的脸更白了。他的嘴唇哆嗦着，下巴上的肉抖了两下，喉咙里发出一声很轻的声音，像是被什么东西噎住了。他张了张嘴，想说什么，什么都没说出来。

    岳歆看着他，没有再说一个字。她转过身，走了。

    四
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